当地时间8月31日，南巴黎竞技场内，巴黎残奥会乒乓球混合双打比赛正在紧张进行中。48岁的熊桂艳搭档彭伟楠在赛场上驰骋，最终摘得混合双打-XD17决赛银牌。
这是熊桂艳的第三次残奥会之旅，48岁的她成为本届巴黎残奥会中国体育代表团中年龄最大的运动员。
熊桂艳的乒乓生涯是特别的。她曾是一名健全运动员，7岁开始练习乒乓球，13岁成为黑龙江省队职业运动员，后因运动损伤严重，不得不选择退役。2012年，沉寂多年的熊桂艳作为残疾人乒乓球运动员重回赛场，36岁的她开启了自己的另一段乒乓人生。
作为中国残疾人乒乓球队主力队员，她多次参加国际比赛，曾在里约残奥会夺得银牌，在东京残奥会取得1银1铜的好成绩。如今48岁的她依旧驰骋在赛场，很多人不知道的是，她既是一名运动员，也是广东省队的教练员，培养出了黄文娟、潘嘉敏等残奥会冠军选手。
“才48岁，我还可以打！明年十五运和残特奥会我还要参加呢！”在采访时，熊桂艳兴奋地对羊城晚报记者说道。于她而言，年龄从不是障碍，48岁，人生无限。本期《残奥播客》，羊城晚报记者独家对话熊桂艳，讲述她的乒乓故事。
熊桂艳：这次其实比之前两届更冷静和专注了，思想上更单纯，把比赛打好就好了。之前残奥会，进入状态比较慢，想得又比较多，目标性太强，所以相对会紧张一些。可能跟我的教练身份也有关，经验比较多，会更淡定一些，分析球会比之前更透彻。
羊城晚报：您之前是职业运动员，后来因伤病退役。沉寂10余年后，您以残疾人乒乓球运动员身份再次回到赛场。是什么原因让您再次选择了乒乓球？
熊桂艳：我之前一直在我的家乡黑龙江省队打比赛，打了差不多8年。期间有一次打比赛右腿受伤了，被诊断为硬化性骨髓炎。1997年左右，因为伤病比较严重，我就选择了退役休息。后来有10年左右，我去找了工作上班。但慢慢地，我发现自己还是喜欢乒乓球。我还和以前黑龙江省队的教练沟通，他们说我这种情况可以以残疾人运动员的身份再打比赛，所以就继续走上这条路了。
其实从健全人运动员到残疾人运动员，还是要有一个转变调整的过程。我记忆深刻的是一次比赛，那时我大概上班上了10年左右，有一个机会参加一次全市的乒乓球比赛，我就拖着那条病腿打赢了全市的队员，那时心里非常自豪和骄傲。赢了后，他们都和我说“你还能打那就去打吧”，那会我发现我还是很爱乒乓球的。那一刻就觉得自己还是有特长的，人生可能就是要往自己喜欢的、特长的方向去发挥，这样路可能会走得更顺一些。所以在2012年我又回到了乒乓球赛场。2013年就进入了中国残疾人乒乓球队女队。
以前在省队打比赛时没有进入国家队，也没有到现在这个高度，可以代表国家去参加国际比赛，所以自己还是很开心的。
熊桂艳：残疾人乒乓球比赛是分级别的，我是TT9级别，我们级别的人基本都是腿上有伤，但可以站着打比赛KB体育官方网站。其实我们这个级别的比赛和健全人乒乓球比赛差不多，技战术上的难度是一样的，就是跑跳可能会有一些障碍，其他专业程度都和健全人专业乒乓球队差不多。
羊城晚报：您怎么看待自己这两段不同的乒乓生涯，相比而言，不同赛场的感受有什么区别？
熊桂艳：其实体育精神都是一样的，自立自强。但是体育运动对残疾人的改变可能更大、激励性更大。很多残疾人的人生道路都比较窄，但体育运动可能会改变他们的人生，让他们走出家门，看到外面的世界，甚至站上世界舞台。这是很励志的。就像乒乓球运动，你可以打很多年，可以一直走下去，你会有一条坚持下去的人生道路。
羊城晚报：您既是教练员也是运动员，48岁了还坚持在一线打比赛，坚持的原因是什么？
熊桂艳：其实年龄没什么的，乒乓球运动员年龄大的有很多。在上一届残奥会，50多岁的运动员也有，但是这一届他们都退役了，所以我就成了年龄最大的。但从乒乓球运动来说，相比体能，对技战术的要求会更高，所以坚持打下来的人比较多。整个乒乓球队的平均年龄本身就稍微偏大。
我坚持下来的原因，还是因为喜欢吧，觉得自己各方面都还可以。作为教练员，你需要知道这个世界上的潮流和水平是怎样的，需要知道建设什么样的队伍，所以出去比赛是最直接能了解到的。另一方面，教练能陪着队员一起打，更能了解队员的心理和想法，也会给队员很多安慰，是心灵上的陪伴。所以，能打一年就坚持一年。
熊桂艳：我现在基本上没有想别的，就都是乒乓球这条路上的事儿了。我还要参加明年十五运和残特奥会比赛，以后就算自己不打了，也还要带队员去打各种比赛。这一辈子和乒乓球是分不开了。
